l’archives

« À la vue des papiers de toutes sortes, titres, contrats, parchemins, qu'on gardait dans les archives de la famille et qui tous venaient du cardinal empoisonné, je me mis à mon tour, comme vingt serviteurs, vingt intendants, vingt secrétaires qui m'avaient précédé, à compulser les liasses formidables : malgré l'activité et la religion de mes recherches, je ne retrouvai absolument rien.

Le mètre, lui, avait été fixé dès 1799 : une règle de platine, déposée aux Archives, en incarnait désormais la longueur.

La règle de platine dort toujours aux Archives, témoin d'une époque où, pour fixer la longueur d'un pas, on n'hésita pas à arpenter mille kilomètres de collines, de plaines et de montagnes.