l’astronome

Mais voilà qu'un beau matin j'ai appris que le moteur de chaque télégraphe était un pauvre diable d'employé à douze cents francs par an, occupé tout le jour à regarder, non pas le ciel comme l'astronome, non pas l'eau comme le pêcheur, non pas le paysage comme un cerveau vide, mais bien l'insecte au ventre blanc, aux pattes noires, son correspondant, placé à quelque quatre ou cinq lieues de lui.

En juin 1792, en pleine Révolution, deux astronomes quittèrent Paris dans des directions opposées, chargés d'une mission qui pouvait sembler extravagante : mesurer la Terre.

Or les deux résultats, une fois rapportés au même point, ne concordaient pas : un écart de quelques secondes d'arc, minuscule pour le profane, impardonnable pour un astronome de sa réputation.