لك قدماً على رتبة ، فقال : يا أمير المؤمنين ، إنما كان ولدي حسنة من نبْت إحسانك أرضُهُ ، ومن تفقُّدِك سماؤه ، وأنا طاعة أمرك ، وعَبد نهيك ، وبقية رأيك لي أحسن الخلفَ عندي .
وكان يقول : العالم يمشي الْبَرَازَ آمناً ، والجاهل يهبط الغيطان كامناً ، وللَه درّ زهير حيث يقول : الكامل :
الستر دون الفاحشات وما . . . يَلْقاك دونَ الخيرِ من سِتْرِ
وقال أبو عبيد اللّه : ذاكرني المنصورُ في أمرِ الحسَين بن قَحْطَة ، فقال : كان أوثق الناس عندي ، وأقربهم من قلبي ، فلمّا لقي أبا حنيفة انتكث ، فقلت : إن فسدت نيته فسيضَعُه الباطلُ كما رفعه الحقُّ ، وتشهد مخايِلُه عليه كما شَهِدَتْ له ، فتعدل في أمره من شَكّ إلى يقين . ثم قال لي : اكتُم عليَّ ما أَلقَيْتُ عليك . قال عمران بن شهاب : استعنت على أبي عبيد الله في أمرٍ ببعضِ إخوانه وكان قد تقدَم سؤالي إيَّاه فيه . فقال لي : لولا أت حقّك لا يُجحد ولا يضاع ، لحجبت عنك حُسْنَ نظري ؛ أظننتني أُجهل الإحسانَ حتى أعلَّمه ، ولا أعرف موضعَ المعروف حتى أعرَّفه ؟ لو كان يُنَالُ ما عندي إلا بغيري لكنت مثل البعير الذّلول ، يحمل عليه الحمل الثقيل ، إن قِيدَ انقاد ، وإن أنيخ بَرَك ، ما يملك من نفسه شيئاً ، فقلت : معرِفتك بموضع الصنائع أثبت معرفة ، ولم أَجعل فلاناً شفيعاً إنما جعلته مذكّراً . قال : وأي إذكار أَبلغ عندي في رَعي حقّك من مسيرك إليه وتسليمك عليه ؟ إنه متى لم يتصفّح المأمول أسماءَ مؤمّليه غدوةً وروإحاً لم يكن للأمل محلاً ، وجرى عليه المقدارُ لمؤمّلِيه على يديه بما قدر ، وهو غيْرُ محمود على ذلك ولا مشكور ، وما لي إمامٌ بعد وردي من القرآن إلا أسماء رجال أَهْل التأميل ، حتى أعرضهم على قلبي ، فلا تستَعن على شريفٍ إلا بشَرَفِه ؛ فإنّه يرى ذلك عيباً لعُرفه ؛ وأنشد : الطويل :
وذاك امرؤ إن تأْتِه في عظيمة . . . إلى بابه لا تَأْتِه بشفيعِ
ومن توقيعاته : الحقّ يُعْقِب فَلْجاً أو ظفراً ، والباطل يُورث كذباً ونَدَماً .
وكتب إليه رجل : والنفس مولعة بحبِّ العاجل . فكتب إليه : لكن العقل الذي جعله اللّه للشهوة زِمَاماً وللهوى رِباطأ موكّل بحبِّ الآجل ، ومستصغِرٌ لكل كثير زائل .