次日，夏总甲果然替周先生说了，每年馆金十二两银子，每日二分银子在和尚家代饭，约定灯节后下乡，正月二十开馆。
到了十六日，众人将分子送到申祥甫家备酒饭，请了集上新进学的梅三相做陪客。那梅玖戴着新方巾，老早到了。直到巳牌时候，周先生才来。听得门外狗叫，申祥甫走出去迎了进来。众人看周进时，头戴一顶旧毡帽，身穿元色䌷旧直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红䌷鞋，黑瘦面皮，花白胡子。申祥甫拱进堂屋。梅玖方才慢慢的立起来和他相见。周进就问：「此位相公是谁？」众人道：「这是我们集上在庠的梅相公。」周进听了，谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道：「今日之事不同。」周进再三不肯。众人道：「论年纪也是周先生长，先生请老实些罢」。梅玖回顾头来向众人道：「你众位是不知道我们学校规矩，老友是从来不同小友序齿的。只是今日不同，还是周长兄请上。」原来明朝士大夫称儒学生员叫做「朋友」，称童生是「小友」。比如童生进了学，不怕十几岁，也称为「老友」 ﹔若是不进学，就到八十岁，也还称「小友」。就如女儿嫁人的：嫁时称为「新娘」，后来称呼「奶奶」、「太太」，就不叫「新娘」了﹔若是嫁与人家做妾，就到头发白了，还要唤做「新娘」。