— Pardieu ! dit le jeune capitaine, en aviez-vous douté ?
— Mais cependant si j'avais tort…
— Écoutez, je vous ai regardé hier pendant toute cette scène de provocation, j'ai pensé à votre assurance toute cette nuit, et je me suis dit que la justice devait être pour vous, ou qu'il n'y avait plus aucun fond à faire sur le visage des hommes.
— Cependant, Morrel, Albert est votre ami.
— Une simple connaissance, comte.
— Vous l'avez vu pour la première fois le jour même que vous m'avez vu ?
— Oui, c'est vrai ; que voulez-vous ? il faut que vous me le rappeliez pour que je m'en souvienne.
— Merci, Morrel. »
Puis, frappant un coup sur le timbre :
« Tiens, dit-il à Ali qui apparut aussitôt, fais porter cela chez mon notaire. C'est mon testament, Morrel. Moi mort, vous irez en prendre connaissance.
— Comment ! s'écria Morrel, vous mort ?
— Eh ! ne faut-il pas tout prévoir, cher ami ? Mais qu'avez-vous fait hier après m'avoir quitté ?
— J'ai été chez Tortoni, où, comme je m'y attendais, j'ai trouvé Beauchamp et Château-Renaud. Je vous avoue que je les cherchais.
— Pour quoi faire, puisque tout cela était convenu ?
— Écoutez, comte, l'affaire est grave, inévitable.
— En doutiez-vous ?
— Non. L'offense a été publique, et chacun en parlait déjà.
— Eh bien ?
— Eh bien, j'espérais faire changer les armes, substituer l'épée au pistolet. Le pistolet est aveugle.
— Avez-vous réussi ? demanda vivement Monte-Cristo avec une imperceptible lueur d'espoir.
— Non, car on connaît votre force à l'épée.
— Bah ! qui m'a donc trahi ?
— Les maîtres d'armes que vous avez battus.
— Et vous avez échoué ?