— Oh ! dit Caderousse, connaissait-il donc si mal sa propre fiancée ! Mercédès eût pu devenir reine, monsieur, si la couronne se devait poser seulement sur les têtes les plus belles et les plus intelligentes. Sa fortune grandissait déjà, et elle grandissait avec sa fortune. Elle apprenait le dessin, elle apprenait la musique, elle apprenait tout. D'ailleurs, je crois, entre nous, qu'elle ne faisait tout cela que pour se distraire, pour oublier, et qu'elle ne mettait tant de choses dans sa tête que pour combattre ce qu'elle avait dans le cœur. Mais maintenant tout doit être dit, continua Caderousse : la fortune et les honneurs l'ont consolée sans doute. Elle est riche, elle est comtesse, et cependant… »
Caderousse s'arrêta.
« Cependant quoi ? demanda l'abbé.
— Cependant, je suis sûr qu'elle n'est pas heureuse, dit Caderousse.
— Et qui vous le fait croire ?
— Eh bien, quand je me suis trouvé trop malheureux moi-même, j'ai pensé que mes anciens amis m'aideraient en quelque chose. Je me suis présenté chez Danglars, qui ne m'a pas même reçu. J'ai été chez Fernand, qui m'a fait remettre cent francs par son valet de chambre.
— Alors vous ne les vîtes ni l'un ni l'autre ?
— Non ; mais Mme de Morcerf m'a vu, elle.
— Comment cela ?
— Lorsque je suis sorti, une bourse est tombée à mes pieds, elle contenait vingt-cinq louis : j'ai levé vivement la tête et j'ai vu Mercédès qui refermait la persienne.
— Et M. de Villefort ? demanda l'abbé.
— Oh ! lui n'avait pas été mon ami ; je ne le connaissais pas ; lui, je n'avais rien à lui demander.