— Répétez-la-moi. »
Dantès se recueillit un instant.
« La voici, dit-il, textuellement :
» M. le procureur du roi est prévenu par un ami du trône et de la religion que le nommé Edmond Dantès, second du navire le Pharaon, arrivé ce matin de Smyrne, après avoir touché à Naples et à Porto-Ferrajo, a été chargé par Murat d'un paquet pour l'usurpateur, et par l'usurpateur d'une lettre pour le comité bonapartiste de Paris.
» On aura la preuve de son crime en l'arrêtant, car on retrouvera cette lettre sur lui, ou chez son père, ou dans sa cabine à bord du Pharaon. »
L'abbé haussa les épaules.
« C'est clair comme le jour, dit-il, il faut que vous ayez eu le cœur bien naïf et bien bon pour n'avoir pas deviné la chose tout d'abord.
— Vous croyez ? s'écria Dantès. Ah ! ce serait bien infâme !
— Quelle était l'écriture ordinaire de Danglars ?
— Une belle cursive.
— Quelle était l'écriture de la lettre anonyme.
— Une écriture renversée. »
L'abbé sourit.
« Contrefaite, n'est-ce pas ?
— Bien hardie pour être contrefaite.
— Attendez », dit-il.
Il prit sa plume, ou plutôt ce qu'il appelait ainsi, la trempa dans l'encre et écrivit de la main gauche, sur un linge préparé à cet effet, les deux ou trois premières lignes de la dénonciation.
Dantès recula et regarda presque avec terreur l'abbé.
« Oh ! c'est étonnant, s'écria-t-il, comme cette écriture ressemblait à celle-ci.
— C'est que la dénonciation avait été écrite de la main gauche. J'ai observé une chose, continua l'abbé.
— Laquelle ?
— C'est que toutes les écritures tracées de la main droite sont variées, c'est que toutes les écritures tracées de la main gauche se ressemblent.