« Qui annoncerai-je ? demanda le laquais, se préparant à marcher devant l'étranger.
— M. le baron Danglars, répondit le voyageur.
— Venez », dit le laquais.
Une porte s'ouvrit, le laquais et le baron disparurent par cette porte. L'homme qui était entré derrière Danglars s'assit sur un banc d'attente.
Le commis continua d'écrire pendant cinq minutes à peu après ; pendant ces cinq minutes, l'homme assis garda le plus profond silence et la plus stricte immobilité.
Puis la plume du commis cessa de crier sur le papier ; il leva la tête, regarda attentivement autour de lui, et après s'être assuré du tête-à-tête :
« Ah ! ah ! dit-il, te voilà Peppino ?
— Oui, répondit laconiquement celui-ci.
— Tu as flairé quelque chose de bon chez ce gros homme ?
— Il n'y a pas grand mérite pour celui-ci, nous sommes prévenus.
— Tu sais donc ce qu'il vient faire ici, curieux.
— Pardieu, il vient toucher ; seulement, reste à savoir quelle somme.
— On va te dire cela tout à l'heure, l'ami.
— Fort bien ; mais ne va pas, comme l'autre jour, me donner un faux renseignement.
— Qu'est-ce à dire, et de qui veux-tu parler ? Serait-ce de cet Anglais qui a emporté d'ici trois mille écus l'autre jour ?
— Non, celui-là avait en effet les trois mille écus, et nous les avons trouvés. Je veux parler de ce prince russe.
— Eh bien ?
— Eh bien, tu nous avais accusé trente mille livres, et nous n'en avons trouvé que vingt-deux.
— Vous aurez mal cherché.
— C'est Luigi Vampa qui a fait la perquisition en personne.
— En ce cas, il avait ou payé ses dettes…