Al fin el hijo se levantó: sacudió cola y melenas y rugió....
Salió de la caverna: á zarpazos hizo rodar unos cuantos pedruscos, hasta cerrar completamente la entrada. El león muerto tenía ya su tumba, ni más ni menos que un faraón.
El león vivo se alejó por el monte y trompeteó el nuevo reinado con tres poderosos rugidos; pero aquella noche no devoró á ningún animal: no tenía hambre. Durmió poco y lo poco que durmió fué soñando con el último consejo de su padre. ¡El hombre! ¡El hombre! ¿Por qué? ¿Sería el hombre tan temible?
Á la mañana siguiente despertó y se echó por el mundo....
De pronto sonó algo estrepitoso y terrible: algo á modo de rugido. Debía de ser el hombre que rugía.
Pero no: era un borrico que rebuznaba con rebuznos formidables.
El león, por impulso que no pudo contener, acometió al borrico, le derribó y le sujetó con sus poderosas garras.
—¿Eres el hombre?—le preguntó.
—No—contestó el pobre animal.—No soy el hombre, ¡aunque he oído decir que algunos se parecen á mí! Es un burro, es un borrico, se dice de muchos....
—¿Dónde encontraré al hombre?
—Sigue este valle, salva esa montaña y quizá lo encuentres al otro lado.
El león soltó al borrico y siguió su camino.
De pronto, algo se le enredó á una pierna; era una serpiente. Con violenta sacudida la arrojó á distancia; dió un salto y la sujetó con la pata.
—¿Eres el hombre?—le preguntó.