وذكر المدائني أنَّ الأحنفَ بن قيس وَفَدَ على معاوية ، رضي الله عنه ، مع أهل العراق ، فخرج الآذِنُ ، فقال : إنّ أميرَ المؤمنين يعزم عليكم ألا يتكلمَ أحدٌ إلا لنفسه . فلمّا وصلوا إليه قال الأحنف : لولا عَزْمَة أمير المؤمنين لأخبرته أن دافَّة دَفَّتْ ، ونازلةً نزلَتْ ، ونابتة نبتَتْ ، كلّهم بهم حاجة إلى معروفِ أمير المؤمنين وبرّه ، قال : حسبك يا أبا بحر ، فقد كفيت الشاهِدَ والغائب .
ولما عزم معاوية على البيعة ليزيد كتب إلى زياد أن يوجِّه إليه بوَفْد أهلِ العراق ، فبعث إليه بوَفْدِ البصرة والكوفة ، فتكلَّمت الخطباءُ في يزيد ، والأحنف ساكِتٌ ، فلما فرغوا قال : قل يا أَبا بَحْر ، فإنَّ العيونَ إليك أَشْرَع منها إلى غيرها ، فقام الأحنف فحمد الله وأَثنى عليه ، وصلّى على نبيِّه ، ( صلى الله عليه وسلم ) ، ثم قال : يا أميرَ المؤمنين ، إنك أعلَمُنا بيزيدَ في ليله ونهاره ، وِإعلانه وإسراره ، فإنْ كنتَ تَعْلَمُه لله رضاً فلا تشاوِرْ فيه أحداً ، ولا تُقِمْ له الخطباءَ والشعراء ، وإن كنتَ تعلم بُعْدَه من الله فلا تزوّده من الدنيا وتَرْحَل أنْتَ إلى الآخرة ، فإنك تَصير إلى يومٍ يفرُّ فيه المرءُ من أخيه ، وأمّه وأبيه ، وصاحبته وبنيه . قال : فكأنه أفْرغ على معاوية ذنوب ماء بارد . فقال له : اقعُدْ يا أبا بَحْرة فإن خِيرَة الله تَجْرِي ، وقضاءَ الله يمضِي ، وأحكام الله تنفذ ، لا مُعَقِّب لحكمه ، ولا رَادَّ لقضائه ؛ وإن يَزيدَ فتًى قد بلَوْنَاه ، ولم نجِدْ في قريش فتى هو . أَجْدَر بأن يُجتمَع عليه منه . فقال : يا أمير المؤمنين ، أنت تَحْكِي عن شاهد ، ونحن نتكلَمُ على غائب ، وإذا أراد الله شيئاً كان .
قال ابن الرومي : الكامل :
إن امرأً رَفَض المكاسب واغْتَدَى . . . يتعلَّمُ الآدَابَ حتى أحكما
فكسَا وحَلَّى كلَّ أرْوَع مَاجد . . . من حُرِّ ما حاكَ القرِيضَ ونَظما
ثِقةً برعْي الأكْرمين حقوقَه . . . لأحقّ ملتمسٍ بألاّ يُحْرَما
قال أبو العباس أحمد بن عبيد الله بن عمَار : ومن نادرِ شعر أبي الحسن في هذا المعنى - قوله ، ووصف إتعاب الشعراء أنْفُسَهم بدُؤوبهم في صناعتِهم ، وما يتصرّم من أعمارهم ، وأن إلحاحَهم في طلَبِ ما في أيدي من أسلفُوه مديحَهم لو كان رغبة منهم إلى ربهم كان أجْدَى عليهم ، وأقرب من درك بُغْيتهم ، ونُجْح طَلِبتهم ، ثم انحرف إلى توبيخ من مَدَحه فحرمه بأحسن عبارة ، وأرضى استعارة ، فقال : الكامل :
للناس فيما يكلفون مَغَارِم . . . عند الكِرَام لها قَضَاءُ ذمَامِ