ولي في أحمدٍ أَملٌ بَعِيد . . . ومَدْح حين أنشده طريفُ
مدائح لو مدَحْت بها الليالي . . . لما دارت عليَّ لها صروفُ
قال هشام بن عبد الملك لخالد بن صفوان : صفْ لي جريراً والفرزدق والأخطل ، فقال : يا أمير المؤمنين ، أَما أعظمهم فَخْراً ، وأبعدُهم ذكراً ، وأحسنهم عذراً ، وأسيَرُهم مَثَلاً ، وأقلّهم غزلاً ، وأحلاهم عِللاً ، البحر الطامي إذا زَخَر ، والحامي إذا ذعر ، والسامي إذا خطر ، الذي إذا هدر جال ، وإذا خطر صال ، الفصيح اللسان ، الطويل العنان ، فالفردزق . وأما أحسنهم نَعْتاً ، وأمدَحُهُمْ بيتاً ، وأقلّهم فَوْتاً ، الذي إن هجا وضع ، وإن مدح رَفَع ، فالأخطل . وأما أَغْزَرُهم بحراً ، وأَرقُهم شعراً ، وأكثرهم ذِكراً ، الأغر الأبلق ، الذي إن طَلب لم يُسْبق ، وإن طُلب لم يُلْحَق ، فجرير . وكلُهم ذكيُ الفؤادِ ، رفيع العماد ، وَارِي الزناد .
قال مسلمة بن عبد الملك ، وكان حاضراً : ما سمعنا يا ابن صفوان في الأولين ولا في الآخرين ، أَشهدُ أنك أحسنهُم وصفاً ، وأَلْينُهُم عِطفاً ، وأخفُهم مقالاً ، وأكرمهم فعالاً . فقال خالد : أتمَّ الله عليك نِعَمه ، وأجزل لك قِسَمه . أنتَ واللّه أيها الأمير - ما علمت - كريمُ الغِراس ، عالمٌ بالناس ، جوادٌ في المَحْلِ ، بسّام عند البَذْلِ ، حليم عند الطيْشِ ، في الذِّرْوَة من قريش ، من أشراف عبد شمس ، ويومك خيرٌ من الأمس .
فضحِك هشام وقال : ما رأيت مثلك يا ابن صفوان لتخلّصك في مَدْح هؤلاء ، ووصفهم ، حتى أرضيتهم جميعاً وسَلِمْتَ منهم .
ودخل العجّاجُ على عبدِ الملك بن مروان فقال له : بلغني أنك لا تُحْسِن الهجاء ، فقال : يا أمير المؤمنين ، مَنْ قَدر على تشييد الأبنية ، أمكنه خَرابُ الأخبية ، قال : ما يمنعُك من ذلك ؟ قال : إنّ لنا عِزّاً يمنعُنَا من أن نُظْلَم ، وحِلْماً يمنعنا من أنْ نَظلم ، قال : لَكَلِماتُك أحسنُ من شعرك فما العزُ الذي يمنعك أن تظلم . قال : الأدب البارع ، والفهْم الناصع . قال : فما الحِلمُ الذي يمنعُك من أن تظلم ؟ قال : الأدب المستطرف ، والطبع التالد ، قال : لقد أصبحت حكيماً . قال : وما يمنعني من ذلك وأنا نَجِيّ أميرِ المؤمنين ؟ .
قال أبو إسحاق : وليس كما قال العجاج ، بل لكثير من الشعراء طباع تَنْبُو عن الهجاء كالطائي وأضْرابه ، وأصحابُ المطبوع أقدرُ عليه من أهل المصنوع ، إذ كان الهجو كالنادرة التي إذا جَرَتْ على سجيَّةِ قائلها ، وقربتْ من يَدِ متناولها ، وكانَ واسِع العطن ، كثير الفطن ، قريب القلب من اللسان ، التهبت بنارِ الإحسان .