وإذا عتبتَ على أخ في زَلَةٍ . . . أدمَجْتَ شدّته له في لِينه
فتركته مستأنِساً لدماثةٍ . . . مستيئساً لوُعُوثِهِ وحُزُونِهِ
وإذا نبذت إلى التي عُلّقتها . . . إن صارَمَتك بفاتنات شئونه
تيّمتَها بلطيفه ورقيقه . . . وشغفْتَهما بخفِّيهِ وكمينه
وإذا اعتذرتَ إلى أخ في زلَّةٍ . . . وَاشَكْتَ بين مُحِيله ومُبينه
فَيَحُورُ ذَنْبُك عند من يعتدّه . . . عَتْباً عليك مُطَالباً بيمينه
والقولُ يَحْسُنُ منه في مَنثوره . . . ما ليس يحسن منه في مَوْزُونِه
وقال الخليل بن أحمد : الشعراءُ أمراءُ الكلام ، يصرفونه أنّى شاءوا ؛ وجائز لهم ما لا يجوزُ لغيرهم ، من إطلاق المعنى وتقييده ، ومن تصريف اللَفظ وتعقيده ، ومد مقصوره ، وقَصْرِ ممدوده ، والجمع بين لغاتِه ، والتفريق بين صفاته . وقال : الشعرُ حِلْية اللسان ، ومَدْرَجَة البيان ، ونظامُ الكلام ، مقسوم غَيْرُ محظور ، ومشترك غير محصور ، إلا أنه في العرب جَوْهري ، وفي العجم صناعي .
قال أعرابي لشاعر من أبناء فارس : الشعرُ للعرب ، فكل مَنْ يقول الشعر منكم فإنما نزا على أُمّه رجل منا فقال الفارسي : وكذلك من لا يقولُ الشعرَ منكم ، فإنما نزا على أمه رجل منا .
وقال عمارة بن عقيل : أجود الشعر ما كان أَمْلَس المتون ، كثيرَ العيون ، لا يمجُّه السمع ، ولا يستأذِنُ على القلب وأُنشد الجاحظ شعرَ أَبي العتاهية فلم يَرْضَه ، وقال : هو أملَسُ المتون ، ليس له عيونٌ ، كأنه وعُمارة تجاذبا كلاماً واحداً .
وقال ابن عقيل : الشعرُ بضاعة من بضائِع العرب ، ودليل مِنْ أدلَة الأدب ، وأثارة من أثارات الحسب . ولن يهزّ الشعرُ إلا الكريمَ المَحْتِد ، الكثير السؤدد ، الكلِف بذِكْرِ اليومِ والْغَد .
ومدح بشار المهدي فلم يُعطِه شيئاً ، فقيل له : لم تُجِدْ في مَدْحه . فقال : لا والله ، لقد مدَحْته بشعرٍ لو قلت مثلَه في الدهر لما خيف صَرْفُه على حُرّ ، ولكني أُكْذِبُ في العمل ، فأُكْذِبُ في الأمل .
نظمه الناجم فقال : الوافر :