وقال الأحنف: قال عمر بن الخطاب: «تفقهوا قبل أن تسودوا» . وكان يقول رحمه الله: «السؤدد مع السواد» .
وأنشدوا لكثّير عزّة:
وفي الحلم والإسلام للمرء وازع ... وفي ترك طاعات الفؤاد المتيّم
بصائر رشد للفتى مستبينة ... وأخلاق صدق علمها بالتعلم
الوازع: الناهي، والوزعة: جمع وازع، وهم الناهون والكافون.
وقال الأفوه الأودي:
أضحت قرينة قد تغير بشرها ... وتجهمت بتحية القوم العدا
ألوت بإصبعها وقالت إنما ... يكفيك مما لا ترى ما قد ترى
وأنشد :
ابدأ بنفسك فانهها عن غيها ... فإذا انتهت عنه فأنت حكيم
فهناك تعذر إن وعظت ويقتدى ... بالقول منك ويقبل التعليم
قالوا: وكان الأحنف بن قيس أشد الناس سلطانا على نفسه.
وقالوا: وكان الحسن أترك الناس لما نهي عنه. وقال الآخر:
لا تعذراني في الإساءة إنه ... شرار الرجال من يسيء فيعذر
وقال الكميت بن زيد الأسدي:
ولم يقل بعد زلة لهم ... عدّوا المعاذير إنما حسبوا
وأنشدني محمد بن يسير، للأحوص بن محمد: