王冕见天色晚了，牵了牛回去。自此聚的钱不买书了，托人向城里买些胭脂、铅粉之类，学画荷花。初时画得不好；画到三个月之后，那荷花精神、颜色，无一不像，只多着一张纸，就像是湖里长的，又像才从湖里摘下来贴在纸上的。乡间人见画得好，也有拿钱来买的。王冕得了钱，买些好东好西去孝敬母亲。一传两，两传三，诸暨一县，都晓得他是一个画没骨花卉的名笔，争着来买。到了十七、八岁，也就不在秦家了，每日画几笔画，读古人的诗文，渐渐不愁衣食，母亲心里也欢喜。
这王冕天性聪明，年纪不满二十岁，就把那天文、地理，经史上的大学问，无一不贯通。但他性情不同：既不求官爵，又不交纳朋友，终日闭户读书。又在楚辞图上看见画的屈原衣冠，他便自造一顶极高的帽子，一件极阔的衣服。遇着花明柳媚的时节，把一乘牛车载了母亲，他便戴了高帽，穿了阔衣，执着鞭子，口里唱着歌曲，在乡村镇上，以及湖边，到处顽耍，惹的乡下孩子们三五成群跟着他笑，他也不放在意下。只有隔壁秦老，虽然务农，却是个有意思的人；因自小看见他长大，如此不俗，所以敬他、爱他，时时和他亲热，邀在草堂里坐着说话儿。