The Scholars (chapters 1–3)

　　这周学道虽也请了几个看文章的相公，却自心里想道：「我在这里面吃苦久了，如今自己当权，须要把卷子都要细细看过，不可听着幕客，屈了真才。」主意定了，到广州上了任。次日，行香挂牌。先考了两场生员。第三场是南海、番禺两县童生。周学道坐在堂上，见那些童生纷纷进来﹔也有小的，也有老的，仪表端正的，獐头鼠目的，衣冠齐楚的，蓝缕破烂的。落后点进一个童生来，面黄肌瘦，花白胡须，头上戴一顶破毡帽。广东虽是气温暖，这时已是十二月上旬，那童生还穿着麻布直裰，冻得乞乞缩缩，接了卷子，下去归号。周学道看在心里，封门进去。出来放头牌的时节，坐在上面，只见那穿麻布的童生上来交卷，那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。周学道看看自己身上，绯袍金带，何等辉煌。因翻一翻点名册，问那童生道：「你就是范进？」范进跪下道：「童生就是。」学道道：「你今年多少年纪了？」范进道：「童生册上写的是三十岁，童生实年五十四岁。」学道道：「你考过多少回数了？」范进道：「童生二十岁应考，到今考过二十余次。」学道道：「如何总不进学？」范进道：「总因童生文字荒谬，所以各位大老爷不曾赏取。」周学道道：「这也未必尽然。你且出去，卷子待本道细细看。」范进磕头下去了。