The Scholars (chapters 1–3)

　　金有余择个吉日，同一伙客人起身，来到省城杂货行里住下。周进无事闲着，街上走走。看见纷纷的工匠都说是修理贡院。周进跟到贡院门口，想挨进去看，被看门的大鞭子打了出来。晚间向姊夫说，要去看看。金有余只得用了几个小钱，一伙客人都也同了去看﹔又央及行主人领着。行主人走进头门，用了钱的并无拦阻。到了龙门下，行主人指道：「周客人，这是相公们进的门了。」进去两边号房门，行主人指道：「这是天字号了，你自进去看看。」周进一进了号，见两块号板摆得齐齐整整，不觉眼睛里一阵酸酸的，长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵不醒人事。只因这一死，有分教：『累年蹭蹬，忽然际会风云﹔终岁凄凉，竟得高悬月旦。』未知周进性命如何，且听下回分解。