The Scholars (chapters 1–3)

　　那王举人也不谦让，从人摆了一条凳子，就在上首坐了。周进下面相陪。王举人道：「你这位先生贵姓？」周进知他是个举人，便自称道：「晚生姓周。」王举人道：「去年在谁家作馆？」周进道：「在县门口顾老相公家。」王举人道：「足下莫不是就在我白老师手里曾考过一个案首的？说这几年在顾二哥家做馆，不差不差。」周进道：「俺这顾东家，老先生也是相与的？」王举人道：「顾二哥是俺户下册书，又是拜盟的好弟兄。」须臾，和尚献上茶来吃了。周进道：「老先生的朱卷是晚生熟读过的。后面两大股文章，尤其精妙。」王举人道：「那两股文章不是俺作的。」周进道：「老先生又过谦了。却是谁作的呢？」王举人道：「虽不是我作的，却也不是人作的。那时头场，初九日，天色将晚，第一篇文章还不曾做完，自己心里疑惑，说：『我平日笔下最快，今日如何迟了？』正想不出来，不觉磕睡上来，伏着号板打一个盹。只见五个青脸的人跳进号来，中间一人，手里拿着一枝大笔，把俺头上点了一点，就跳出去了。随即一个戴纱帽、红袍金带的人，揭帘子进来，把俺拍了一下，说道：『王公请起。』那时弟吓了一跳，通身冷汗，醒转来，拿笔在手，不知不觉写了出来。可见贡院里鬼神是有的。弟也曾把这话回禀过大主考座师，座师就道弟该有鼎元之分。」