看看秋分已过，病势今年是不要紧的了。大家因为黄大户不出窟窿，是十多年来没有的事，异常快活，就叫了个戏班子，唱了三天谢神的戏。又在西花厅上，搭了一座菊花假山。今日开筵，明朝设席，闹的十分畅快。
这日，老残吃过午饭，因多喝了两杯酒，觉得身子有些困倦，就跑到自己房里一张睡榻上躺下，歇息歇息，才闭了眼睛，看外边就走进两个人来，一个叫文章伯，一个叫德慧生。这两人本是老残的至友，一齐说道：「这么长天大日的，老残，你蹲在家里做甚？」老残连忙起身让坐，说：「我因为这两天困于酒食，觉得怪腻的。」二人道：「我们现在要往登州府去，访蓬莱阁的胜景，因此特来约你。车子已替你雇了，你赶紧收拾行李，就此动身罢。」老残行李本不甚多，不过古书数卷，仪器几件，收检也极容易，顷刻之间便上了车。无非风餐露宿，不久便到了登州，就在蓬莱阁下觅了两间客房，大家住下，也就玩赏玩赏海市的虚情，蜃楼的幻相。
次日，老残向文、德二公说道：「人人都说日出好看，我们今夜何妨不睡，看一看日出何如？」二人说道：「老兄有此清兴，弟等一定奉陪。」