The Travels of Lao Can (chapters 1–3)

　　绍殷再三赞叹不绝，随又问道：「先生本是科第世家，为甚不在功名上讲求，却操此冷业？虽说富贵浮云，未免太高尚了罢。」老残叹道：「阁下以『高尚』二字许我，实过奖了。鄙人并非无志功名。一则性情过于疏放，不合时宜；二则俗说『攀得高，跌得重』，不想攀高是想跌轻些的意思。」绍殷道：「昨晚在里头吃便饭，宫保谈起：『幕府人才济济，凡有所闻的，无不罗致于此了。』同坐姚云翁便道：『目下就有一个人在此，宫保并未罗致。」宫保急问：『是谁？』姚云翁就将阁下学问怎样，品行怎样，而又通达人情、熟谙世势，怎样怎样，说得官保抓耳挠腮，十分欢喜。宫保就叫兄弟立刻写个内文案札子送亲。那是兄弟答道：『这样恐不多当，此人既非候补，又非投放，且还不知他有什么功名，札子不甚好下。』宫保说：『那么就下个关书去请。』兄弟说：『若要请他看病，那是一请就到的。若要招致幕府，不知他愿意不愿意，须先问他一声才好。』宫保说：『很好。你明天就去探探口气，你就同了他来见我一见。』为此，兄弟今日特来与阁下商议，可否今日同到里面见宫保一见？」老残道：「那也没有甚么不可，只是见宫保须要冠带，我却穿不惯，能便衣相见就好。」绍殷道：「自然便衣。稍停一刻，我们同去。你到我书房里坐等。宫保午后从里边下来，我们就在签押房里见了。」说着，又喊了一乘轿子。