1768年，王贞仪出生在江宁，也就是今天的南京，祖籍安徽。
在那个时代，大多数女孩子能学的只是针线活和家务，读书识字的机会少之又少。
王贞仪却幸运得多：她的祖父爱好天文历算，家中藏书很多，她从小就在书堆里长大。
祖父去世以后，十几岁的她跟随家人走南闯北，到过许多地方，眼界因此大为开阔。
据记载，她在旅途中不仅读书作诗，还学会了骑马和射箭，这在当时的女子中是相当少见的。
回到江宁以后，王贞仪把大部分精力投入到天文和数学的研究中。
她从没进过学堂，主要靠自己反复阅读、推算和观察。
夜里，她常常一个人仰望星空，把星星的位置和变化一一记录下来。
当时，许多人仍然相信月食是不吉利的征兆，看到月亮“被吃掉”就惊慌失措。
王贞仪认为，月食只是一种自然现象，完全可以用道理讲清楚。
她不愿意简单地接受别人的说法，而是希望亲眼看到、亲手验证。
为了证明这一点，她在自家花园的亭子里做了一个简单而巧妙的实验。
她把一张圆桌当作地球，在房梁上挂一盏灯当作太阳，又在桌子旁边放一面圆镜当作月亮。
然后，她按照天体运行的规律，一点一点地移动这三样东西，观察光线和影子的变化。
结果她发现，当地球正好挡在太阳和月亮之间，月亮落进地球的影子里，就会发生月食。
她根据这个实验写成了《月食解》一文，用通俗的语言说明了月食的原理。
这个实验用的都是家里常见的东西，道理却一目了然。
除了天文，她在数学上也下了很大功夫。
她发现，前人的数学著作往往写得深奥难懂，普通人很难入门。
于是，她把复杂的计算方法重新整理，用浅显的文字写成了《筹算易知》等书，好让初学者也能看懂。
在她看来，知识不应该只属于少数人，而应该让更多的人有机会学习。
她还专门写过文章，用自己的观察和推理论证地球是圆的。
在王贞仪生活的时代，人们普遍认为女子不必读书，更不该研究学问。
她对这种看法很不以为然，在诗中写下了“足行万里书万卷，尝拟雄心胜丈夫”这样的句子。
这句诗的意思是：她走过万里路，读过万卷书，自信志向不输给男子。
在短短的一生中，她留下了多部著作，涉及天文、数学、诗文等多个领域。
遗憾的是，王贞仪只活了二十九岁。
临终前，她把自己的手稿托付给一位朋友，这些作品后来经人整理，才得以保存下来。
两百多年后，国际天文学联合会用她的名字命名了金星上的一座环形山。
今天，当我们回头看她的一生，最令人敬佩的也许不是某一项发现，而是她那份在困难中仍然坚持求知的勇气。