« Le président lut en conséquence la lettre suivante :
» Monsieur le président,
« Je puis fournir à la commission d'enquête, chargée d'examiner la conduite en Épire et en Macédoine de M. le lieutenant-général comte de Morcerf, les renseignements les plus positifs.
« Le président fit une courte pause.
« Le comte de Morcerf pâlit ; le président interrogea les auditeurs du regard.
« — Continuez ! » s'écria-t-on de tous côtés.
« Le président reprit :
» J'étais sur les lieux à la mort d'Ali-Pacha ; j'assistai à ses derniers moments ; je sais ce que devinrent Vasiliki et Haydée ; je me tiens à la disposition de la commission, et réclame même l'honneur de me faire entendre. Je serai dans le vestibule de la Chambre au moment où l'on vous remettra ce billet.
« — Et quel est ce témoin, ou plutôt cet ennemi ? demanda le comte d'une voix dans laquelle il était facile de remarquer une profonde altération.
« — Nous allons le savoir, monsieur, répondit le président. La commission est-elle d'avis d'entendre ce témoin ?
« — Oui, oui, dirent en même temps toutes les voix.
« On rappela l'huissier.
« — Huissier, demanda le président, y a-t-il quelqu'un qui attende dans le vestibule ?
« — Oui, monsieur le président.
« — Qui est-ce que ce quelqu'un ?
« — Une femme accompagnée d'un serviteur.
Chacun se regarda.
« — Faites entrer cette femme, dit le président.
« Cinq minutes après, l'huissier reparut ; tous les yeux étaient fixés sur la porte, et moi-même, dit Beauchamp, je partageais l'attente et l'anxiété générales.
« Derrière l'huissier marchait une femme enveloppée d'un grand voile qui la cachait tout entière. On devinait bien, aux formes que trahissait ce voile et aux parfums qui s'en exhalaient, la présence d'une femme jeune et élégante, mais voilà tout.