— Beauchamp ; dit Albert, c'est de votre journal que je viens vous parler.
— Vous, Morcerf ? que désirez-vous ?
— Je désire une rectification.
— Vous, une rectification ? À propos de quoi, Albert ? mais asseyez-vous donc !
— Merci, répondit Albert pour la seconde fois, et avec un léger signe de tête.
— Expliquez-vous.
— Une rectification sur un fait qui porte atteinte à l'honneur d'un membre de ma famille.
— Allons donc ! dit Beauchamp, surpris. Quel fait ? Cela ne se peut pas.
— Le fait qu'on vous a écrit de Janina.
— De Janina ?
— Oui, de Janina. En vérité vous avez l'air d'ignorer ce qui m'amène ?
— Sur mon honneur… Baptiste ! un journal d'hier ! cria Beauchamp.
— C'est inutile, je vous apporte le mien. »
Beauchamp lut en bredouillant :
« On nous écrit de Janina, etc. »
« Vous comprenez que le fait est grave, dit Morcerf, quand Beauchamp eut fini.
— Cet officier est donc votre parent ? demanda le journaliste.
— Oui, dit Albert en rougissant.
— Eh bien, que voulez-vous que je fasse pour vous être agréable ? dit Beauchamp avec douceur.
— Je voudrais, mon cher Beauchamp, que vous rétractassiez ce fait. »
Beauchamp regarda Albert avec une attention qui annonçait assurément beaucoup de bienveillance.
« Voyons, dit-il, cela va nous entraîner dans une longue causerie ; car c'est toujours une chose grave qu'une rétractation. Asseyez-vous ; je vais relire ces trois ou quatre lignes. »
Albert s'assit, et Beauchamp relut les lignes incriminées par son ami avec plus d'attention que la première fois.
« Eh bien, vous le voyez, dit Albert avec fermeté, avec rudesse même, on a insulté dans votre journal quelqu'un de ma famille, et je veux une rétractation.