— Avec Beauchamp.
— Un de vos amis !
— C'est toujours avec des amis qu'on se bat.
— Au moins faut-il une raison.
— J'en ai une.
— Que vous a-t-il fait ?
— Il y a, dans un journal d'hier soir… mais tenez, lisez.
Albert tendit à Monte-Cristo un journal où il lut ces mots :
« On nous écrit de Janina :
« Un fait jusqu'alors ignoré, ou tout au moins inédit, est parvenu à notre connaissance ; les châteaux qui défendaient la ville ont été livrés aux Turcs par un officier français dans lequel le vizir Ali-Tebelin avait mis toute sa confiance, et qui s'appelait Fernand. »
« Eh bien, demanda Monte-Cristo, que voyez-vous là-dedans qui vous choque ?
— Comment ! ce que je vois ?
— Oui. Que vous importe à vous que les châteaux de Janina aient été livrés par un officier nommé Fernand ?
— Il m'importe que mon père, le comte de Morcerf, s'appelle Fernand de son nom de baptême.
— Et votre père servait Ali-Pacha ?
— C'est-à-dire qu'il combattait pour l'indépendance des Grecs ; voilà où est la calomnie.
— Ah çà ! mon cher vicomte, parlons raison.
— Je ne demande pas mieux.
— Dites-moi un peu : qui diable sait en France que l'officier Fernand est le même homme que le comte de Morcerf et qui s'occupe à cette heure de Janina, qui a été prise en 1822 ou 1823, je crois ?
— Voilà justement où est la perfidie : on a laissé le temps passer là-dessus, puis aujourd'hui on revient sur des événements oubliés pour en faire sortir un scandale qui peut ternir une haute position. Eh bien, moi, héritier du nom de mon père, je ne veux pas même que sur ce nom flotte l'ombre d'un doute. Je vais envoyer à Beauchamp, dont le journal a publié cette note, deux témoins, et il la rétractera.