« Non, dit-elle, c'est pour ma pauvre grand-mère. Vous savez le malheur qui nous est arrivé, n'est-ce pas ?
— Je ne sais rien, dit d'Avrigny.
— Hélas ! dit Valentine en comprimant ses sanglots, mon grand-père est mort.
— M. de Saint-Méran ?
— Oui.
— Subitement ?
— D'une attaque d'apoplexie foudroyante.
— D'une apoplexie ? répéta le médecin.
— Oui. De sorte que ma pauvre grand-mère est frappée de l'idée que son mari, qu'elle n'avait jamais quitté, l'appelle, et qu'elle va aller le rejoindre. Oh ! monsieur d'Avrigny, je vous recommande bien ma pauvre grand-mère !
— Où est-elle ?
— Dans sa chambre avec le notaire.
— Et M. Noirtier ?
— Toujours le même, une lucidité d'esprit parfaite, mais la même immobilité, le même mutisme.
— Et le même amour pour vous, n'est-ce pas, ma chère enfant ?
— Oui, dit Valentine en soupirant, il m'aime bien, lui.
— Qui ne vous aimerait pas ? »
Valentine sourit tristement.
« Et qu'éprouve votre grand-mère ?
— Une excitation nerveuse singulière, un sommeil agité et étrange ; elle prétendait ce matin que, pendant son sommeil, son âme planait au-dessus de son corps qu'elle regardait dormir : c'est du délire ; elle prétend avoir vu un fantôme entrer dans sa chambre et avoir entendu le bruit que faisait le prétendu fantôme en touchant à son verre.
— C'est singulier, dit le docteur, je ne savais pas Mme de Saint-Méran sujette à ces hallucinations.
— C'est la première fois que je l'ai vue ainsi, dit Valentine, et ce matin elle m'a fait grand-peur, je l'ai crue folle ; et mon père, certes, monsieur d'Avrigny, vous connaissez mon père pour un esprit sérieux, eh bien, mon père lui-même a paru fort impressionné.