La comtesse détacha Albert au-devant de Mme Danglars ; Albert s'avança, fit à la baronne, sur sa toilette, les compliments mérités, et lui prit le bras pour la conduire à la place qu'il lui plairait de choisir.
Albert regarda autour de lui.
« Vous cherchez ma fille ? dit en souriant la baronne.
— Je l'avoue, dit Albert ; auriez-vous eu la cruauté de ne pas nous l'amener ? »
— Rassurez-vous, elle a rencontré Mlle de Villefort et a pris son bras ; tenez, les voici qui nous suivent toutes les deux en robes blanches, l'une avec un bouquet de camélias, l'autre avec un bouquet de myosotis ; mais dites-moi donc ?…
— Que cherchez-vous à votre tour ? demanda Albert en souriant.
— Est-ce que vous n'aurez pas ce soir le comte de Monte-Cristo ?
— Dix-sept ! répondit Albert.
— Que voulez-vous dire ?
— Je veux dire que cela va bien, reprit le vicomte en riant, et que vous êtes la dix-septième personne qui me fait la même question ; il va bien le comte !… je lui en fais mon compliment…
— Et répondez-vous à tout le monde comme à moi ?
— Ah ! c'est vrai, je ne vous ai pas répondu ; rassurez-vous, madame, nous aurons l'homme à la mode, nous sommes des privilégiés.
— Étiez-vous hier à l'Opéra ?
— Non.
— Il y était, lui.
— Ah ! vraiment ! Et l'excentric man a-t-il fait quelque nouvelle originalité ?
— Peut-il se montrer sans cela ? Elssler dansait dans le Diable boiteux ; la princesse grecque était dans le ravissement. Après la cachucha, il a passé une bague magnifique dans la queue du bouquet, et l'a jeté à la charmante danseuse, qui au troisième acte a reparu, pour lui faire honneur, avec sa bague au doigt. Et sa princesse grecque, l'aurez-vous ?