— Il ne faut jamais désespérer de rien, dit le proverbe.
— Dansez-vous, cher comte ?
— Moi ?
— Oui, vous. Qu'y aurait-il d'étonnant à ce que vous dansassiez ?
— Ah ! en effet, tant qu'on n'a pas franchi la quarantaine… Non, je ne danse pas ; mais j'aime à voir danser. Et Mme de Morcerf, danse-t-elle ?
— Jamais, non plus ; vous causerez, elle a tant envie de causer avec vous !
— Vraiment ?
— Parole d'honneur ! et je vous déclare que vous êtes le premier homme pour lequel ma mère ait manifesté cette curiosité. »
Albert prit son chapeau et se leva ; le comte le reconduisit jusqu'à la porte.
« Je me fais un reproche, dit-il en l'arrêtant au haut du perron.
— Lequel ?
— J'ai été indiscret, je ne devais pas vous parler de M. Danglars.
— Au contraire, parlez-m'en encore, parlez-m'en souvent, parlez-m'en toujours ; mais de la même façon.
— Bien ! vous me rassurez. À propos, quand arrive M. d'Épinay ?
— Mais dans cinq ou six jours au plus tard.
— Et quand se marie-t-il ?
— Aussitôt l'arrivée de M. et de Mme de Saint-Méran.
— Amenez-le-moi donc quand il sera à Paris. Quoique vous prétendiez que je ne l'aime pas, je vous déclare que je serai heureux de le voir.
— Bien, vos ordres seront exécutés, seigneur.
— Au revoir !
— À samedi, en tout cas, bien sûr, n'est-ce pas ?
— Comment donc ! c'est parole donnée. »
Le comte suivit des yeux Albert en le saluant de la main. Puis, quand il fut remonté dans son phaéton, il se retourna, et trouvant Bertuccio derrière lui :
« Eh bien ? demanda-t-il.
— Elle est allée au Palais, répondit l'intendant.