— À vous, si vous voulez.
— À moi ! s'écria l'employé suffoqué.
— Oh ! mon Dieu, oui ! à vous, en toute propriété.
— Monsieur, voilà mon correspondant de droite qui marche.
— Laissez-le marcher.
— Monsieur, vous m'avez distrait, et je vais être à l'amende.
— Cela vous coûtera cent francs ; vous voyez bien que vous avez tout intérêt à prendre mes quinze billets de banque.
— Monsieur, le correspondant de droite s'impatiente, il redouble ses signaux.
— Laissez-le faire et prenez. »
Le comte mit le paquet dans la main de l'employé.
« Maintenant, dit-il, ce n'est pas tout : avec vos quinze mille francs vous ne vivrez pas.
— J'aurai toujours ma place.
— Non, vous la perdrez ; car vous allez faire un autre signe que celui de votre correspondant.
— Oh ! monsieur, que me proposez-vous là ?
— Un enfantillage.
— Monsieur, à moins que d'y être forcé…
— Je compte bien vous y forcer effectivement. »
Et Monte-Cristo tira de sa poche un autre paquet.
« Voici dix autres mille francs, dit-il ; avec les quinze qui sont dans votre poche, cela fera vingt-cinq mille. Avec cinq mille francs, vous achèterez une jolie petite maison et deux arpents de terre ; avec les vingt mille autres, vous vous ferez mille francs de rente.
— Un jardin de deux arpents ?
— Et mille francs de rente.
— Mon Dieu ! mon Dieu !
— Mais prenez donc ! »
Et Monte-Cristo mit de force les dix mille francs dans la main de l'employé.
« Que dois-je faire ?
— Rien de bien difficile.
— Mais enfin ?
— Répéter les signes que voici. »
Monte-Cristo tira de sa poche un papier sur lequel il y avait trois signes tout tracés, des numéros indiquant l'ordre dans lequel ils devaient être faits.