— Monsieur, dit le comte, le monde tout injuste qu'il est, vous saura, je vous en réponds, gré de votre résolution ; vos amis en seront fiers et M. d'Épinay, dût-il prendre Mlle de Villefort sans dot, ce qui ne saurait être, sera charmé d'entrer dans une famille où l'on sait s'élever à la hauteur de tels sacrifices pour tenir sa parole et remplir son devoir. »
En disant ces mots, le comte s'était levé et s'apprêtait à partir.
« Vous nous quittez, monsieur le comte ? dit Mme de Villefort.
— J'y suis forcé, madame, je venais seulement vous rappeler votre promesse pour samedi.
— Craigniez-vous que nous ne l'oubliassions ?
— Vous êtes trop bonne, madame ; mais M. de Villefort a de si graves et parfois de si urgentes occupations…
— Mon mari a donné sa parole, monsieur, dit Mme de Villefort, vous venez de voir qu'il la tient quand il a tout à perdre, à plus forte raison quand il a tout à gagner.
— Et, demanda Villefort, est-ce à votre maison des Champs-Élysées que la réunion a lieu ?
— Non pas, dit Monte-Cristo, et c'est ce qui rend encore votre dévouement plus méritoire : c'est à la campagne.
— À la campagne ?
— Oui.
— Et où cela ? près de Paris, n'est-ce pas ?
— Aux portes, à une demi-heure de la barrière, à Auteuil.
— À Auteuil ! s'écria Villefort. Ah ! c'est vrai, madame m'a dit que vous demeuriez à Auteuil, puisque c'est chez vous qu'elle a été transportée. Et à quel endroit d'Auteuil ?
— Rue de la Fontaine !
— Rue de la Fontaine ! reprit Villefort d'une voix étranglée ; et à quel numéro ?