« Quant à votre rang, un revenu de cinquante mille livres par an vous mettra à même de le soutenir.
« Ci-joint un bon de cinq mille livres payable sur M. Ferrea, banquier à Nice, et une lettre d'introduction près du comte de Monte-Cristo, chargé par moi de pourvoir à vos besoins.
« SIMBAD LE MARIN. »
« Hum ! fit le major, c'est fort beau !
— N'est-ce pas ?
— Vous avez vu le comte ?
— Je le quitte.
— Et il a ratifié ?
— Tout.
— Y comprenez-vous quelque chose ?
— Ma foi, non.
— Il y a une dupe dans tout cela.
— En tout cas, ce n'est ni vous ni moi ?
— Non, certainement.
— Et bien, alors !…
— Peu nous importe, n'est-ce pas ?
— Justement, c'est ce que je voulais dire, allons jusqu'au bout et jouons serré.
— Soit ; vous verrez que je suis digne de faire votre partie.
— Je n'en ai pas douté un seul instant, mon cher père.
— Vous me faites honneur, mon cher fils. »
Monte-Cristo choisit ce moment pour rentrer dans le salon. En entendant le bruit de ses pas, les deux hommes se jetèrent dans les bras l'un de l'autre ; le comte les trouva embrassés.
« Eh bien ! monsieur le marquis, dit Monte-Cristo, il paraît que vous avez retrouvé un fils selon votre cœur ?
— Ah ! monsieur le comte, je suffoque de joie.
— Et vous, jeune homme ?
— Ah ! monsieur le comte, j'étouffe de bonheur.
— Heureux père ! heureux enfant ! dit le comte.
— Une seule chose m'attriste, dit le major ; c'est la nécessité où je suis de quitter Paris si vite.
— Oh ! cher monsieur Cavalcanti, dit Monte-Cristo, vous ne partirez pas, je l'espère, que je ne vous aie présenté à quelques amis.