« Eh bien, monsieur, dit Morrel en se laissant retomber sur son fauteuil, vous avez tout vu, tout entendu, et je n'ai plus rien à vous apprendre.
— J'ai vu, monsieur, dit l'Anglais, qu'il vous était arrivé un nouveau malheur immérité comme les autres, et cela m'a confirmé dans le désir que j'ai de vous être agréable.
— Ô monsieur ! dit Morrel.
— Voyons, continua l'étranger. Je suis un de vos principaux créanciers, n'est-ce pas ?
— Vous êtes du moins celui qui possède des valeurs à plus courte échéance.
— Vous désirez un délai pour me payer ?
— Un délai pourrait me sauver l'honneur, et par conséquent la vie.
— Combien demandez-vous ? »
Morrel hésita.
« Deux mois, dit-il.
— Bien, dit l'étranger, je vous en donne trois.
— Mais croyez-vous que la maison Thomson et French…
— Soyez tranquille, monsieur, je prends tout sur moi. Nous sommes aujourd'hui le 5 juin.
— Oui.
— Eh bien, renouvelez-moi tous ces billets au 5 septembre ; et le 5 septembre, à onze heures du matin (la pendule marquait onze heures juste en ce moment), je me présenterai chez vous.
— Je vous attendrai, monsieur, dit Morrel, et vous serez payé ou je serai mort. »
Ces derniers mots furent prononcés si bas, que l'étranger ne put les entendre.
Les billets furent renouvelés, on déchira les anciens, et le pauvre armateur se trouva au moins avoir trois mois devant lui pour réunir ses dernières ressources.
L'Anglais reçut ses remerciements avec le flegme particulier à sa nation, et prit congé de Morrel, qui le reconduisit en le bénissant jusqu'à la porte.
Sur l'escalier, il rencontra Julie. La jeune fille faisait semblant de descendre, mais en réalité elle l'attendait.