« Pardon, monsieur, dit-il, mais est-ce que l'on ne me donnera pas à dîner, à moi aussi ?
— Comment donc ! s'écria Peppino, Votre Excellence aurait-elle faim, par hasard ?
— Par hasard est charmant, murmura Danglars ; il y a juste vingt-quatre heures que je n'ai mangé.
« Mais oui, monsieur, ajouta-t-il en haussant la voix, j'ai faim, et même assez faim.
— Et Votre Excellence veut manger ?
— À l'instant même, si c'est possible.
— Rien de plus aisé, dit Peppino ; ici l'on se procure tout ce que l'on désire, en payant, bien entendu comme cela se fait chez tous les honnêtes chrétiens.
— Cela va sans dire ! s'écria Danglars, quoique en vérité les gens qui vous arrêtent et qui vous emprisonnent devraient au moins nourrir leurs prisonniers.
— Ah ! Excellence, reprit Peppino, ce n'est pas l'usage.
— C'est une assez mauvaise raison, reprit Danglars, qui comptait amadouer son gardien par son amabilité, et cependant je m'en contente. Voyons, qu'on me serve à manger.
— À l'instant même, Excellence ; que désirez-vous ? »
Et Peppino posa son écuelle à terre, de telle façon que la fumée en monta directement aux narines de Danglars.
« Commandez, dit-il.
— Vous avez donc des cuisines ici ? demanda le banquier.
— Comment ! si nous avons des cuisines ? des cuisines parfaites !
— Et des cuisiniers ?
— Excellents !
— Eh bien, un poulet, un poisson, du gibier, n'importe quoi, pourvu que je mange.
— Comme il plaira à Votre Excellence ; nous disons un poulet, n'est-ce pas ?
— Oui, un poulet. »
Peppino, se redressant, cria de tous ses poumons :
« Un poulet pour Son Excellence ! »
La voix de Peppino vibrait encore sous les voûtes que déjà paraissait un jeune homme, beau, svelte, et à moitié nu comme les porteurs de poissons antiques ; il apportait le poulet sur un plat d'argent, et le poulet tenait seul sur sa tête.