— Oui, et vous avez raison, répondit Villefort avec surprise ; il dort, et c'est bien étrange, car la moindre contrariété le tient éveillé des nuits entières.
— La douleur l'a terrassé », répliqua d'Avrigny.
Et tous deux regagnèrent pensifs le cabinet du procureur du roi.
« Tenez, moi, je n'ai pas dormi, dit Villefort en montrant à d'Avrigny son lit intact ; la douleur ne me terrasse pas, moi, il y a deux nuits que je ne me suis couché ; mais, en échange, voyez mon bureau ; ai-je écrit, mon Dieu ! pendant ces deux jours et ces deux nuits !… ai-je fouillé ce dossier, ai-je annoté cet acte d'accusation de l'assassin Benedetto !… Ô travail, travail ! ma passion, ma joie, ma rage, c'est à toi de terrasser toutes mes douleurs ! »
Et il serra convulsivement la main de d'Avrigny.
« Avez-vous besoin de moi ? demanda le docteur.
— Non, dit Villefort ; seulement revenez à onze heures, je vous prie ; c'est à midi qu'a lieu… le départ… Mon Dieu ! ma pauvre enfant ! ma pauvre enfant ! »
Et le procureur du roi, redevenant homme, leva les yeux au ciel et poussa un soupir.
« Vous tiendrez-vous donc au salon de réception ?
— Non, j'ai un cousin qui se charge de ce triste honneur. Moi, je travaillerai, docteur ; quand je travaille, tout disparaît. »
En effet, le docteur n'était point à la porte que déjà le procureur du roi s'était remis au travail.
Sur le perron, d'Avrigny rencontra ce parent dont lui avait parlé Villefort, personnage insignifiant dans cette histoire comme dans la famille, un de ces êtres voués en naissant à jouer le rôle d'utilité dans le monde.