Alors ce fut le tour de d'Avrigny.
« Et moi aussi, dit-il d'une voix forte, moi aussi, je me joins à M. Morrel pour demander justice du crime ; car mon cœur se soulève à l'idée que ma lâche complaisance a encouragé l'assassin !
— Ô mon Dieu ! mon Dieu ! » murmura Villefort anéanti.
Morrel releva la tête, en lisant dans les yeux du vieillard qui lançaient une flamme surnaturelle :
« Tenez, dit-il, tenez, M. Noirtier veut parler.
— Oui, fit Noirtier avec une expression d'autant plus terrible que toutes les facultés de ce pauvre vieillard impuissant étaient concentrées dans son regard.
— Vous connaissez l'assassin ? dit Morrel.
— Oui, répliqua Noirtier.
— Et vous allez nous guider ? s'écria le jeune homme. Écoutons ! M. d'Avrigny, écoutons ! »
Noirtier adressa au malheureux Morrel un sourire mélancolique, un de ces doux sourires des yeux qui tant de fois avaient rendu Valentine heureuse, et fixa son attention.
Puis, ayant rivé pour ainsi dire les yeux de son interlocuteur aux siens, il les détourna vers la porte.
« Voulez-vous que je sorte, monsieur ? s'écria douloureusement Morrel.
— Oui, fit Noirtier.
— Hélas ! hélas ! monsieur ; mais ayez donc pitié de moi ! »
Les yeux du vieillard demeurèrent impitoyablement fixés vers la porte.
« Pourrais-je revenir, au moins ? demanda Morrel.
— Oui.
— Dois-je sortir seul ?
— Non.
— Qui dois-je emmener avec moi ? M. le procureur au roi ?
— Non.
— Le docteur ?
— Oui.
— Vous voulez rester seul avec M. de Villefort ?
— Oui.
— Mais pourrait-il vous comprendre, lui ?
— Oui.
— Oh ! dit Villefort presque joyeux de ce que l'enquête allait se faire en tête-à-tête, oh ! soyez tranquille, je comprends très bien mon père. »