En Argentina, Uruguay y Paraguay, es muy común ver gente con un mate en la mano y un termo bajo el brazo.
Se toma en casa, en la oficina, en el parque y hasta en la playa.
El mate es una bebida caliente que se prepara con yerba mate, las hojas secas de una planta de la región.
El recipiente también se llama mate: es una calabaza pequeña y seca, o un vaso de madera.
Para tomarlo, se usa una bombilla: un tubo de metal con pequeños agujeros abajo, que funciona como un filtro.
Lo más interesante del mate es que muchas veces se comparte.
Normalmente, una persona prepara el mate y se lo pasa a cada amigo del grupo, uno por uno.
Esa persona es el cebador, del verbo cebar, que significa “servir el mate”.
Cada uno toma todo el mate y se lo devuelve al cebador.
Hay algunas reglas que todos conocen.
Por ejemplo, no hay que mover la bombilla, y es importante que cada persona espere su turno.
Además, si alguien dice “gracias” al devolver el mate, significa que ya no quiere más.
En Paraguay hace mucho calor, así que muchas personas prefieren el tereré, la versión fría del mate.
Se prepara con agua muy fría o con jugo de frutas, y a menudo con hierbas frescas.
Para muchas familias, el mate es mucho más que una bebida.
Es una manera de compartir, de conversar y de pasar tiempo juntos.
Por eso, si alguien te invita a un mate, en realidad te está invitando a una buena conversación.