Noch vor wenigen Jahrzehnten gehörte die Bäckerei um die Ecke so selbstverständlich zum deutschen Alltag wie der Briefkasten oder die Bushaltestelle.
Heute schließen jedes Jahr Hunderte Betriebe für immer ihre Türen.
Gab es um die Jahrtausendwende noch rund 20.000 selbstständige Handwerksbäckereien, so ist ihre Zahl inzwischen auf weniger als die Hälfte gesunken.
Die Gründe für diesen Rückgang sind vielfältig.
Zum einen sind die Kosten für Energie, Mehl und Personal in den vergangenen Jahren erheblich gestiegen, was gerade kleine Betriebe mit ihren energieintensiven Backöfen hart trifft.
Zum anderen hat sich das Einkaufsverhalten verändert: Viele Kundinnen und Kunden besorgen ihre Brötchen mittlerweile im Supermarkt, wo industriell vorgefertigte Teiglinge vor Ort lediglich aufgebacken werden.
Hinzu kommen die großen Filialketten, die mit zentraler Produktion und niedrigeren Preisen um dieselbe Kundschaft werben.
Am schwersten wiegt jedoch der Mangel an Nachwuchs.
Wer möchte schon jeden Morgen um drei Uhr in der Backstube stehen, während andere noch schlafen?
Zahlreiche Ausbildungsplätze bleiben unbesetzt, und manch ein Meister findet keinen Nachfolger, obwohl sein Geschäft eigentlich gut läuft.
Doch es gibt auch Ausnahmen.
Eine junge Bäckermeisterin in Freiburg etwa hat den Betrieb ihrer Eltern übernommen und ihr Sortiment radikal verkleinert: Statt vierzig Sorten bietet sie nur noch sechs Brote an, deren Teig dafür bis zu zwei Tage reifen darf.
Ihre Kundschaft nimmt höhere Preise gern in Kauf – und am Samstagmorgen auch eine lange Schlange vor der Tür.
Andere Betriebe setzen auf ein Café, auf Backkurse oder auf den Verkauf über das Internet.
Ob solche Nischen das Handwerk retten können, bleibt abzuwarten.
Fest steht nur: Mit jeder Bäckerei, die schließt, verschwindet nicht bloß ein Geschäft, sondern auch ein Stück Nachbarschaft.