Wer in Deutschland einem jungen Menschen in schwarzer Kleidung und mit breitem Hut begegnet, sieht vielleicht einen Gesellen auf Wanderschaft.
Diese Handwerker, meist Zimmerleute, gehen nach ihrer Ausbildung für mindestens drei Jahre und einen Tag „auf die Walz“.
Die Tradition stammt aus dem Mittelalter und ist 2014 als Kulturerbe anerkannt worden.
Die Regeln sind streng: Während der Wanderschaft dürfen sie sich ihrem Heimatort nicht auf weniger als 50 Kilometer nähern.
Ein Handy wird oft gar nicht mitgenommen, und für Übernachtungen oder Fahrkarten darf kein Geld ausgegeben werden.
Stattdessen arbeiten sie für Essen und Unterkunft in Betrieben, die sie unterwegs finden.
Sie reisen per Anhalter oder zu Fuß, sowohl durch Deutschland als auch durch andere Länder.
Ein junger Zimmermann aus Freiburg, der gerade aus Norwegen zurückgekehrt ist, sagt, er habe auf der Walz mehr gelernt als in seiner ganzen Ausbildung.
Jeder Betrieb arbeite anders, und man werde ständig vor neue Aufgaben gestellt.
Außerdem sei er selbstständiger geworden, denn auf der Walz müsse man jeden Tag Fremde um Hilfe bitten.
Manche Betriebe sehen das kritisch, weil ihnen gut ausgebildete Fachkräfte fehlen.
Trotzdem werden Gesellen, die auf der Walz waren, besonders gern eingestellt.
Denn wer drei Jahre lang weder ein festes Zuhause noch ein regelmäßiges Einkommen hatte, hat gelernt, sich auf Neues einzulassen.