Vor gut hundert Jahren war der Biber in Deutschland fast ausgestorben.
Er wurde wegen seines Fells und seines Fleisches gejagt, bis an der mittleren Elbe nur noch wenige Hundert Tiere übrig waren.
Seitdem die Tiere unter Schutz gestellt worden sind, hat sich der Bestand deutlich erholt.
Heute leben wieder rund 40.000 Biber in Deutschland, sowohl an der Elbe als auch an der Donau und vielen kleineren Flüssen.
Biber sind die größten Nager Europas und können bis zu 30 Kilogramm schwer werden.
Mit ihren scharfen Zähnen fällen sie Bäume, deren Äste und Rinde ihnen im Winter als Nahrung dienen.
Aus Holz, Schlamm und Steinen bauen sie Dämme, durch die kleine Bäche zu Teichen gestaut werden.
Der Eingang zu ihrer Burg liegt stets unter Wasser, damit sie vor Feinden geschützt ist.
Durch ihre Bauten wird die ganze Landschaft verändert.
Es entstehen neue Lebensräume, in denen sich Fische, Frösche, Libellen und seltene Vögel ansiedeln.
Außerdem wird bei Starkregen Wasser zurückgehalten, und in trockenen Sommern bleibt die Umgebung länger feucht.
Nicht überall ist der Biber jedoch willkommen.
Wenn Felder überflutet oder wertvolle Bäume gefällt werden, suchen Experten nach Lösungen, mit denen Landwirte und Biber leben können.
Oft genügt schon ein Gitter aus Draht um den Stamm eines Baumes.