وقال الشعبي : تشاجر الوليدُ بن عبد الملك ومسلمة أخوه في شعر امرئ القيس والنابغة في طول الليل ، أيهما أشعر . فقال الوليد : النابغة أشعر ، وقال مسلمة : بل امرؤ القيس ، فرضيا بالشعبي ، فأحضراه ، فأنشده الوليد : الطويل :
كِليني لهمٍّ يا أُميمةُ ناصِبِ . . . وليل أُقاسيه بطيء الكواكبِ
تطاول حتى قلتُ ليس بمنْقَضٍ . . . وليس الذي يَرْعَى النجومَ بآيبِ
وصَدْرٍ أراحَ الليلُ عازبَ هَمّهِ . . . تضاعفَ فيه الحزنُ من كل جانبِ
وأنشده مسلمة قول امرئ القيس : الطويل :
وليلٍ كموج البَحْرِ أرْخَى سُدُولَهُ . . . عليّ بأنواع الهموم ليَبتَلي
فقلتُ له لمَّا تمطَّى بجَوْزه . . . وأردفَ أعْجازاً وناءَ بكَلكَلِ
ألا أيها الليلُ الطويلُ ألا انجلي . . . بصُبح ، وما الإصباحُ منك بأمْثَلِ
فيا لك من ليلٍ كأنّ نجومَهُ . . . بكل مُغار الفتْل شُدّت بيَذْبُلِ
فطرب الوليد طرباً ، فقال الشعبي : بانت القضية .
معنى قول النابغة :
وصدر أراح الليل عازب همّه
أنه جعل صَدْرَه مأوى للهموم ، وجعل الهموم كالنَّعَم السارحة الغادية ، تسرحُ نهاراً ثم تَأْتي إلى مكانها ليلاً . وهو أول من استثار هذا المعنى ، ووصف أن الهمومَ مترادفةٌ بالليل لتقييد الألحاظ عمّا هي مطلقة فيه بالنهار ، واشتغالها بتصرُّف اللحظ عن استعمال الفكر ، وامرؤ القيس كره أن يقول : إن الهمَّ يخفُّ عليه في وقت من الأوقات فقال : وما الإصباح منك بأمثل .
وقال الطرماح بن حكيم الطائي : الطويل :
ألا أيها الليل الذي طال أصْبِحِ . . . بيوم ، وما الإصباح فيك بأرْوَحِ