قال سلم بن قتيبة: كنت في دار الحجاج مع ولده وأنا غلام، فقالوا: قد جاء الأمير، فدخل الحجاج فأمر بتنور فنصب، وقعد في الدار، وأمر رجلاً يخبز خبز الماء، ودعا بسمك، فجعلوا يأتونه بالسمك، فيأكله حتى أكل ثمانين جاماً من سمك بثمانين رغيفاً من خبز الماء.
قال رجل من قحيف: كتب إليّ عبد الله الأحمر يدعوني إلى طعام، فقلت لعنبسة - وكان أكولاً - : هل لك يازنجة؟ - وكان يلقب بذلك - في أخيك عبد الله نأتيه؟ قال: نعم. فمضينا، فلما رآه عبد الله رحب به وقال للخباز: انظر هذا فضع بين يديه مثل ما تضع بين يدي أهل المائدة كلهم، فجعل يأتيه بقصعة فيأكلها ويأتي القوم بقصعة، ثم أتاه بجدي، وأتى القوم بجدي، ثم نهض القوم فأكل ما بقي على المائدة، وخرجنا فلقيه خلف بن القطامي، فقال له عنبسة: يا خلف أما تغديني يوماً؟؟ فقلت لخلف: ويحك. لا تجده على مثل هذه الحال، فغده، فقال له: ما تشتهي؟ فقال: تمراً وسمناً.
فانطلق به إلى منزله وأتاه بخمس جلال تمر وجرة سمن، فأكل التمر والسمن، ثم خرج فمر برجل يبني داره وفيها مائة عامل، وقد أتوهم بتمر كثير، فقال: يا عنبسة؛ هل لك؟ فجعل يأكل معهم حتى ضجر العملة وشكوه إلى صاحب الدار، ثم خرج فمر برجل، بين يديه زنبيل فيه خبز أرز يابس بسمسم يبيعه، فجعل يساومه ويأكل حتى أتى على الزنبيل، فأعطيت صاحب الزنبيل ثمن خبزه.
وكان ميسرة التراس يأكل الكبش العظيم ومائة رغيف، فذكر أكله للمهدي، فقال: ادعوا الفيل، فألقوا له رغيفاً فأكل تسعة وتسعين رغيفاً، فألقوا له تمام المائة فلم يأكله، وأكل ميسرة بعد المائة.
وممن قرب عهده من الأكلة أبو الحسن بن العلاف، وهو ابن أبي بكر العلاف الشاعر. ودخل إلى الوزير المهلبي يوماً ببغداد، فأنفذا الوزير من أخذ حماره الذي كان يركبه من غلامه، وأدخل المطبخ وذبح وطبخ لحمه بماء وملح، وقدم إليه وهو يظن أنه لحم بقر فأكله كله، فلما خرج وطلب الحمار قيل له: قد أكلته، وعوضه الوزير عنه ووصله.
وسمعت من الصاحب - رحمه الله - حكايات عجيبة من أكل هذا الرجل ونهمه، فإنه ذكر أنه اقترح عليه وهو ببغداد ألواناً من الجواذابات، قال: فتقدمت باتخاذها والاستكثار منها، وأنفذت إليه بالغداة من يمنعه من الأكل غلا أن يحضر عندي، فحضر فأكل معي على المائدة مع القوم، حتى استوفى. ثم تفرد بأكل الجوذاب الذي اتخذ له، فأكل ثمانية ألوان منها، حتى مسح الأطباق التي كانت عليها، فتعجبنا من ذلك! فقال الرسول الذي كنت أنفذته إليه: إنه شكا في الطريق الجوع، وامتنع عن المجيء إلى أن صعد إلى دكان هراس، فاشترى هريسة كثيرة فأكلها.
وحملت امرأة فحلفت: إن ولدت غلاماً لأشبعن أبا العالية خبيصاً. فولدت غلاماً فأطعمته، فأكل سبع جفان، فقيل له: إنها حلفت أن تشبعك خبيصاً، فقال: والله لو علمت ما شبعت إلى الليل.
قال بنان الطفيلي: إذا دعاك صديق لك فاقعد من يمنة البيت، فإنك ترى كل ما تحب، وتسودهم في كل شيء، وتسبقهم إلى كل خير، وأنت أول من يغسل يده، والمنديل جاف والماء واسع، والخوان بين يديك يوضع، والنبيذ أول القنينة، ورأسها تشربه، والبقل منتخب يوضع بين يديك، وتكون أول من يتبخر، وإذا أردت أن تقوم لحاجة لم تحتج أن تتخطاهم، وأنت في كل سرور إلى أن تنصرف.
وقال بنان: إذا قعدت على مائدة وكان موضعك ضيقاً، فقل للذي بجنبك: لعلّي ضيقت عليك، فإنه يتأخر إلى خلف، ويقول: سبحان الله، لا والله يا أخي موضعي واسع، فيتسع عليك موضع رجل.
وقال له رجل من الطفيليين: أوصني. فقال: لا تصادفن من الطعام شيئاً فترفع يدك عنه وتقول: لعلي أصادف ما هو أطيب منه، فإن هذا عجز ووهن. قال: زدني. قال: إذا وجدت خبزاً فيه قلة فكل الحروف، فإن كان كبيراً فكل الأوساط. قال: زدني. قال: لا تكثرن شرب الماء وأنت تأكل فإنه يصدك عن الأكل ويمنعك أن تستوفى. قال: زدني. قال: إذا وجدت الطعام فكل منه أكل من لم يره قط، وتزود منه زاد من لا يراه أبداً. قال: زدني. قال: إذا وجدت الطعام، فاجعله زادك إلى الله.
وقال بنان: ما في الدنيا صناعة أخس من صناعتي! قالوا: وكيف ذاك يا أبا الحسن؟ قال: أنا أطفّل منذ ثلاثين سنة ما اسلموا إلى صبياً يتعلم.