ومن الأخبار المستحيلة ما نقله المسعودي أيضاً في تمثال الزرزور الذي برومة تجتمع إليه الزرازير في يوم معلوم من السنة حاملة للزيتون، ومنه يتخذون زيتهم. وانظر ما أبعد ذلك عن المجرى الطبيعي في اتخاد الزيت.
Among the impossible reports is what al-Mas'udi also transmitted about the statue of the starling in Rome, to which the starlings gather on a known day of the year carrying olives, and from it they make their oil. And consider how far that is from the natural course in the production of oil.
ومنها ما نقله البكري في بناء المدينة المسماة ذات الأبواب تحيط بأكثر من ثلاثين مرحلة تشتمل على عشرة آلاف باب. والمدن إنما اتخذت للتحصن والاعتصام كما يأتي، وهذه خرجت عن أن يحاط بها فلا يكون فيها حصن ولا معتصم!.
Among them is what al-Bakri transmitted about the building of the city called Dhat al-Abwab (the City of Gates), which encompasses more than thirty stages and contains ten thousand gates. Cities are only built for fortification and protection, as will come, but this one exceeds being encompassed, so there is no fortress or refuge in it!
وكما نقله المسعودي أيضاً في حديث مدينة النحاس وأنها مدينة كل بنائها نحاس بصحراء سجلماسة، ظفر بها موسى بن نصير في غزوته إلى المغرب، وأنها مغلقة الأبواب، وأن الصاعد إليها من أسوارها إذا أشرف على الحائط صفق ورمى بنفسه فلا يرجع آخر الدهر، في حديث مستحيل عادة من خرافات القصاص. وصحراء سجلماسة قد نفضها الركاب والأدلاء ولم يقفوا لهذه المدينة على خبر. ثم إن هذه الأحوال التي ذكروا عنها كلها مستحيل عادة مناف للأمور الطبيعية في بناء المدن واختطاطها، وأن المعادن غاية الموجود منها أن يصرف في الأنية والخرثي، وأما تشييد مدينة منها فكما تراه من الإستحالة والبعد.
And as al-Mas'udi also transmitted in the account of the City of Brass, that it is a city all of whose building is brass in the desert of Sijilmasa, which Musa ibn Nusayr found in his campaign to the Maghrib, and that it is closed-gated, and that one who ascends to it from its walls, when he looks over the wall, claps and throws himself down and never returns to the end of time — in an account impossible by custom, among the fables of the storytellers. The desert of Sijilmasa has been scoured by riders and guides, and they have not come upon any report of this city. Moreover, these conditions that they mentioned about it are all impossible by custom, contrary to natural matters in the building of cities and their planning, and that minerals are at most used for vessels and utensils, but as for constructing a city from them, that is as you see of impossibility and remoteness.
وأمثال ذلك كثيرة وتمحيصه إنما هو بمعرفة طبائع العمران، وهو أحسن الوجوه وأوثقها في تمحيص الأخبار وتمييز صدقها من كذبها وهو سابق على التمحيص بتعديل الرواة، ولا يرجع إلى تعديل الرواة حتى يعلم إن ذلك الخبر في نفسه ممكن أو ممتنع. وأما إذا كان مستحيلاً فلا فائدة للنظر في التعديل والتجريح. ولقد عد أهل النظر من المطاعن في الخبر استحالة مدلول الففظ وتأويلة بما لا يقبله العقل. وإنما كان التعديل والتجريح هو المعتبر في صحة الأخبار الشرعية، لأن معظمها تكاليف انشائية أوجب الشارع العمل بها حتى حصل الظن بصدقها، وسبيل صحة الظن الثقة بالرواة بالعدالة والضبط.
And the like of that is many, and its verification is only through knowledge of the natures of civilization, which is the best and most reliable of methods in verifying reports and distinguishing their truth from their falsehood. It precedes verification by the rectification of narrators, and one does not resort to the rectification of narrators until one knows that the report itself is possible or impossible. But if it is impossible, there is no benefit in examining the rectification and disparagement. The people of scrutiny have counted among the faults in a report the impossibility of its apparent meaning and its interpretation in a way that reason does not accept. Rectification and disparagement are only considered in the authenticity of legal reports, because most of them are prescriptive obligations that the Lawgiver has made obligatory to act upon until conjecture of their truth is obtained, and the way to sound conjecture is confidence in the narrators through integrity and accuracy.
وأما الأخبار عن الواقعات فلا بد في صدقها وصحتها من اعتبار المطابقة. فلذلك وجب أن ينظر في إمكان ؤقوعه، وصار في ذلك أهم من التعديل ومقدماً عليه، إذ فائدة الإنشاء مقتبسة منه فقط وفائدة الخبر منه ومن الخارج بالمطابقة. وإذا كان ذلك فالقانون في تمييز الحق من الباطل في الأخبار بالإمكان والاستحالة أن ننظر في الأجتماع البشري الذي هو العمران، ونميز ما يلحقه من الأحوال لذاته وبمقتضى طبعه، وما يكون عارضاً لا يعتد به وما لا يمكن أن يعرض له. وإذا فعلنا ذلك كان ذلك لنا قانوناً في تمييز الحق من الباطل في الأخبار والصور من الكذب بوجه برهاني لا مدخل للشك فيه وحينئذ فإذا سمعنا عن شيء من الأحوال الواقعة في العمران علمنا ما نحكم بقبوله مما نحكم بتزييفه. وكان ذلك لنا معياراً صحيحاً يتحرى به المؤرخون طريق الضد والصواب فيما ينقلونه. وهذا هو غرض هذا الكتاب الأول من تآليفنا.
As for reports about actual events, their truth and authenticity necessarily require consideration of correspondence. Therefore, it is necessary to examine the possibility of their occurrence, and this becomes more important than rectification and prior to it, since the benefit of a prescriptive report is derived only from it, while the benefit of a historical report is derived from it and from external reality through correspondence. If that is so, then the law for distinguishing truth from falsehood in reports through possibility and impossibility is that we examine human social organization, which is civilization, and distinguish the conditions that attach to it by its essence and by the requirement of its nature, and what is accidental and not taken into account, and what cannot occur to it. If we do that, it becomes for us a law in distinguishing truth from falsehood in reports and forms from lies in a demonstrative manner in which there is no room for doubt. Then, when we hear of something of the conditions occurring in civilization, we know what we judge to accept and what we judge to be false. This becomes for us a sound criterion by which historians can verify the path of truth and correctness in what they transmit. This is the purpose of this first book of our writings.
وكان هذا علم مستقل بنفسه. فإنه ذو موضوع وهو العمران البشري والاجتماع الإنساني، وذو مسائل، وهي بيان ما يلحقه من العوارض والأحوال لذاته واحدة أخرى. وهذا شأن كل علم من العلوم وضعياً كان أو عقلياً.
This was an independent science in itself. For it has a subject, which is human civilization and social organization, and it has problems, which is the explanation of the accidents and conditions that attach to it by its essence, one after another. And this is the case with every science, whether conventional or rational.
واعلم أن الكلام في هذا الغرض مستحدث الصنعة، غريب النزعة، غزير الفائدة، أعثر عليه البحث وأدى إليه الغوص. وليس من علم الخطابة الذي هو أحد العلوم المنطقية، فإن موضوع الخطابة إنما هو الأقوال المقنعة النافعة في استمالة الجمهور إلى رأي أو صدهم عنه. ولا هو أيضاً من علم السياسة المدنية، إذ السياسه المدنية هي تدبير المنزل أو المدينة بما يجب بمقتضى الأخلاق والحكمة، ليحمل الجمهورعلى منهاج يكون فيه حفظ النوع وبقاؤة. فقد خالف موضوعه موضوع هذين الفنين اللذين ربما يشبهانه.
Know that discussion of this topic is novel in its craft, strange in its tendency, abundant in benefit; research has uncovered it and diving has led to it. It is not part of the science of rhetoric, which is one of the logical sciences, for the subject of rhetoric is only persuasive and beneficial statements used to win the crowd over to an opinion or to turn them away from it. Nor is it also part of the science of civil politics, since civil politics is the management of the household or the city according to what is required by ethics and wisdom, in order to lead the crowd onto a path in which the preservation and survival of the species is achieved. Thus its subject differs from the subject of these two arts that may resemble it.