قال أبو عمر، أحمدُ بن محمد بن عبد ربّه: قد مضى قولُنا في الأجْوبة وتَباين النّاس فيها على قدر عُقولهم ومَبلغ فِطَنهم، وحضُورِ أذهانهم بم ونحن قائلون بعَون اللّه وتَوْفيقه في الخُطب التي يُتخيّر لها الكلامُ، وتفَاخرت بها العربُ في مَشاهدهم، ونَطقت بها الأئمة على مَنابرهم، وشُهرت بها في، وقامت بها على رُؤوس خُلفائهم، وتَباهت بها في أعيادهم ومَساجدهم، ووصلَتْها بِصَلَواتهم، وخوطب بها العوام، واستُجزلت لها الألفاظ، وتُخيِّرت لها المعاني: أعلم أنّ جميع الخُطب على ضَرْبين: منها الطِّوال، ومنها القِصَار؛ ولكُلِّ ذلك مَوْضع يَليق به، ومكانٌ يَحسُن فيه. فأول ما نَبدأ به من ذلك خُطبُ النبيّ صلى الله عليه وسلم ثم السَّلف المُتقدمين، ثم الجلّة من التابعين، والجلّة من الخُلفاء الماضين، والفُصحاء المتكلّمين، على ما سَقط إلَينا، ووَقع عليه اختيارُنا؛ ثم نذكر بعضَ خُطب الخَوارج، لجزالة أَلفاظهم، وبَلاغة مَنْطقهم، كخُطْبة قطريّ بن الفُجاءة في ذَمّ الدنيا، فإنها مَعْدومة النَّظير، مُنْقطعة القَرين، وخُطبة أبي حَمْزة التي سمعها مالكً بن أنس، فقال: خَطَبنا أبو حَمْزة بالمدينة خُطبة شَكّك فيها المُستبصر، ورَدّ بها المُرتاب؟ ثم نَسمح بصَدر من خُطب البادية وقَوْل الأعراب خاصَّة، لمعرفتهم بداء الكَلام ودَوائه، ومَوارده ومصادره.
قال عبدُ الملك بن مَرْوان لخالد بن سَلِمة القُرَشيّ المَخْزومي مَن أخطبُ الناس؟ قال: أنا؟ قال: ثم مَن؟ قال: أنا؟ قال: ثم مَن؟ قال: شيخ جُذام - يَعني رَوْح بن زِنْباع - قال؟ ثم مَن؟ قال: أُخيفش ثقيف - يعني الحجاج - ؛ قال: ثم مَن؟ قال: أميرُ المؤمنين.
وقال مُعاوية لما خَطب الناسُ عنده فأَكثروا: واللّه لأرْمينكم بالخَطيب المِصْقع، قُمْ يا زِياد. وقال محمدٌ كاتب المَهديّ - وكان شاعراً راوية، وطالباً للنحو عَلَّامة - ، قال: سمعتُ أبا دُواد يقول: وجَرى شيء من ذِكر الخًطب وتَحْبير الكلام، فقال: تَلْخيص المَعاني رِفْق، والاستعانة بالغَريب عَجْز، والتّشادق في غَيْر أهل البادية نَقْص، والنَّظر في عُيون الناس عِيّ، ومَسْح اللِّحية هُلْك، والخُروج عَمّا بُني عليه الكلامُ إسهاب. قال: وسمعتُه يقول: رأْسُ الخطابة الطبع، وعَمودها الدُّرْبة، وحَلْيها الإعراب، وبَهاؤها تَخُيّر اللفظ، والمحبّة مَقْرونة بقلّة الاستكراه. وأَنشدني بيتاً له في خُطباء إياد:
يَرْمُون بالخُطَب الطِّوال وتارةً ... وَحْيَ المَلاَحظ خِيفةَ الرُّقباء
أَنشدني في عِيّ الخَطِيب واستعانته بمَسْح العثْنون وفَتْل الأصَابع:
مَلِيءٌ ببُهْر والتفات وسُعْلة ... ومَسْحةِ عُثْنون وفَتْل الأصابع